399,00 €
Présentation
Ajouter Qobuz, TIDAL ou Spotify à une chaîne hi-fi n’oblige pas à installer un appareil de plus sur le meuble. Ce lecteur réseau d’Advance Paris tient dans la paume. Il se relie en optique à n’importe quel amplificateur ou convertisseur équipé de l’entrée correspondante, et il se loge aussi à l’arrière des amplificateurs intégrés NOVA de la marque. Le téléphone sert de télécommande et la musique arrive directement par le réseau.
Avec 10 cm de long, 5 cm de large, 2,2 cm d’épaisseur et 75 g, l’A-NTC a à peu près le gabarit d’un jeu de cartes. Son boîtier est rainuré sur toute sa longueur et ne porte que deux éléments sur le dessus. Le premier est un bouton, qui sert à l’association et à la remise à zéro. Le second est un témoin lumineux qui indique l’état du lecteur : rouge clignotant au démarrage, blanc clignotant en attente de configuration réseau, blanc fixe quand le lecteur est disponible sur le réseau. L’alimentation arrive en façade par une prise USB-C, reliée au bloc secteur externe fourni. La sortie optique TOSLINK et la prise Ethernet RJ45 se trouvent sur la face arrière. Le lecteur n’a pas d’interrupteur : il démarre dès qu’il est alimenté et consomme 5 W.
En usage autonome, un câble optique suffit pour relier l’A-NTC à l’entrée numérique d’un amplificateur intégré, d’un convertisseur (DAC)ou d’un ampli connecté. Il ajoute la lecture réseau à une installation qui n’en a pas. L’A-NTC est un transport numérique : il n’a ni convertisseur ni sortie analogique. La transformation du signal numérique en son analogique revient à l’appareil qui le reçoit, et la qualité de ce convertisseur pèse donc directement sur le résultat. Un amplificateur déjà bien équipé en conversion en tire le meilleur parti.
Sur les amplificateurs intégrés A-i130 et A-i190 de la gamme NOVA, l’A-NTC glisse dans un rail prévu à l’arrière du châssis, dans un emplacement qui lui est réservé. L’ampli devient alors un intégré connecté d’un seul tenant. La mise en route est aussi prise en charge. Même quand l’ampli NOVA est en veille, il suffit de choisir l’A-NTC dans une application de streaming compatible et de lancer un morceau. L’amplificateur démarre, met la lecture en pause le temps que ses tubes de préamplification chauffent, puis la lance une fois la chauffe terminée.
L’A-NTC apparaît comme un appareil de lecture dans les applications Qobuz, TIDAL et Spotify, sur iOS comme sur Android, grâce aux protocoles Connect de chaque service. Une fois l’A-NTC sélectionné, c’est lui qui récupère le flux sur Internet. Le téléphone, la tablette ou l’ordinateur ne transporte plus le son et sert seulement à piloter la lecture. Il faut un abonnement au service concerné, et l’appareil de commande doit être sur le même réseau que le lecteur. En Qobuz Connect et en TIDAL Connect, les fichiers haute résolution arrivent à leur résolution d’origine, dans la limite de 24 bits/192 kHz de la sortie.
Sur un iPhone, un iPad ou un Mac, AirPlay 2 donne accès à l’A-NTC depuis n’importe quelle application audio, Apple Music, podcasts et radios compris. Il suffit de toucher l’icône AirPlay dans le centre de contrôle ou dans le lecteur de l’application, puis de choisir l’A-NTC dans la liste. Le protocole AirPlay transmet le son en qualité CD. Pour la haute résolution, il faut donc passer par les services Connect.
Pour les fichiers achetés ou numérisés, l’A-NTC sert de point de lecture DLNA (la norme de partage multimédia sur un réseau domestique). Il ne stocke rien lui-même. La musique reste sur un ordinateur, une box internet ou un NAS équipé d’un logiciel serveur, comme le Lecteur Windows Media, Plex ou JRiver.
L’application Advance Control parcourt ces serveurs depuis son onglet Parcourir, rubrique NAS. Vous y choisissez un album, puis l’A-NTC va chercher le fichier sur le serveur et l’envoie à sa sortie optique. Advance Control n’est pas un serveur : un logiciel serveur DLNA doit donc être actif quelque part sur le réseau. Le logiciel serveur lui-même ou une autre application de contrôle DLNA peuvent aussi remplacer Advance Control pour piloter la lecture.
Côté fichiers, le lecteur lit les formats sans perte courants (FLAC, ALAC, WAV, AIFF, APE, WMA Lossless) et les formats compressés (MP3, AAC dans ses différentes variantes, OGG Vorbis, Opus, WMA).
La liaison TOSLINK transmet le signal par la lumière. Il n’y a donc aucun contact électrique entre l’équipement réseau et l’amplificateur, et les parasites qui circulent dans les câbles réseau ne peuvent pas passer par ce chemin. La sortie délivre un signal PCM stéréo jusqu’à 24 bits/192 kHz. Le multicanal n’est pas transmis, ce qui ne pose aucune difficulté pour l’écoute musicale en stéréo.
Avant l’achat, un point mérite une vérification : certaines entrées optiques d’amplificateurs et de convertisseurs s’arrêtent à 96 kHz. Avec ces entrées, un fichier en 192 kHz reste muet. La notice de l’appareil récepteur indique cette limite. Pour le branchement, Advance Parisrecommande d’éteindre l’amplificateur avant de raccorder la sortie optique, afin d’éviter un bruit brutal dans les enceintes.
La liaison Ethernet est la plus simple. Il suffit de raccorder un câble de catégorie 5e ou supérieure avant de mettre le lecteur sous tension, et la connexion s’établit sans aucun réglage. Quand les deux liaisons sont disponibles, le lecteur utilise le câble en priorité. Le port Ethernet fonctionne à 100 Mbit/s, soit une marge très large face aux 9,2 Mbit/s environ d’un flux stéréo en 24 bits/192 kHz. La liaison filaire reste la plus stable, surtout en haute résolution.
Le Wi-Fi bibande (2,4 et 5 GHz, norme 802.11ac) passe par une antenne intégrée. La configuration se fait dans l’application Advance Control, sur un téléphone connecté au réseau Wi-Fi visé : touchez le « + » pour ajouter un produit, choisissez l’A-NTC, puis votre réseau, et saisissez sa clé. Le témoin passe au blanc fixe une fois la connexion établie, et le lecteur s’y reconnecte seul aux allumages suivants. Placez le lecteur à une distance raisonnable de la box et évitez les obstacles métalliques.
Les mises à jour du logiciel interne passent aussi par Advance Control. À chaque lancement, l’application vérifie si une nouvelle version existe et met le lecteur à jour. L’opération dure quelques minutes et se termine par un redémarrage. Pendant ce temps, le lecteur doit rester alimenté et connecté au réseau.
Caractéristiques techniques
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