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Advance Paris A-i190 NOVA : amplificateur intégré hybride en double mono
Un étage d’entrée à tube, deux blocs de puissance à transistors, chacun nourri par son propre transformateur : le A-i190 NOVA loge dans un seul boîtier ce qui ressemble à deux amplificateurs mono. Advance Paris le place au sommet de sa gamme NOVA, avec 2 x 190 W sous 8 Ω, un DSP de correction de pièce et une connectique qui couvre aussi bien le vinyle que la télévision moderne.
La gamme NOVA rompt avec l’allure des séries précédentes d’Advance Paris. La façade en métal brossé s’accompagne de deux VU-mètres dont l’éclairage se règle en blanc ou en bleu selon l’ambiance recherchée, avec un affichage central. Deux finitions sont proposées, noir et gris. Le châssis mesure 43 cm de large pour 19 kg sur la balance, un poids qui traduit la présence des deux transformateurs et de l’électronique interne. Le potentiomètre ALPS, premier geste de chaque écoute, règle le volume par atténuation linéaire, sans à-coup ni déséquilibre entre les canaux.
Le signal traverse d’abord un tube ECC81, une double triode aussi connue sous la référence 12AT7. Ce premier maillon ajoute des harmoniques de rang pair, discrètes à la mesure mais audibles sur les voix, les cordes et les cuivres, une couleur que les transistors seuls ne produisent pas. La puissance revient à un étage de sortie à transistors en classe AB, réputé pour sa tenue et son contrôle des enceintes. Cette combinaison hybride vise le tempérament du tube sans renoncer à la poigne du transistor. Un seul tube occupe le trajet du signal, ce qui limite l’entretien et la chauffe par rapport à un modèle entièrement à tubes.
La séparation entre le A-i190 et le A-i130 de la gamme tient à un choix précis : l’alimentation. Là où le A-i130 partage une seule alimentation entre ses deux canaux, le A-i190 en embarque deux, indépendantes, chacune bâtie autour d’un transformateur toroïdal de 280 VA. Chaque canal dispose de son énergie propre, sans interaction avec l’autre. Ce montage en double mono élargit la scène sonore et resserre la séparation des canaux. Côté puissance, le A-i190 NOVA délivre 2 x 195 W sous 8 Ω et 2 x 297 W sous 4 Ω à 1 kHz, de quoi tenir des enceintes exigeantes ou une grande pièce sans faiblir dans les passages chargés. Mesurée sur toute la bande passante avec une distorsion inférieure à 0,07 %, la puissance reste de 185 W sous 8 Ω et 276 W sous 4 Ω par canal.
Une pièce colore toujours le son : ses dimensions, ses matériaux et sa géométrie renvoient et absorbent les fréquences à leur manière. Le DSP quatre canaux signé Analog Devices (un ADAU1452) applique une correction à chaque haut-parleur selon sa position, enceintes comme caissons. Deux sorties dédiées permettent d’ajouter un ou deux caissons de basses, réglés eux aussi par le processeur. Le gain se mesure surtout dans le grave, plus tenu et moins dépendant des résonances de la pièce. Ce réglage demande un peu de mise en place au départ, mais il rapproche le résultat d’une écoute calibrée en studio.
Le convertisseur numérique-analogique est un ESS9017S exploité en mode Quad : il regroupe huit canaux de conversion en quatre voies analogiques, deux par canal, pour abaisser le bruit et étendre la dynamique. Les entrées optiques et coaxiales acceptent des fichiers PCM jusqu’à 24 bits/192 kHz, tandis que l’entrée USB audio ajoute la lecture DSD, en DSD64 et DSD128. L’entrée HDMI eARC relie directement un téléviseur : le flux audio arrive en PCM stéréo, passe par le DSP et le DAC, et la télécommande du téléviseur pilote le volume, avec allumage automatique de l’amplificateur. Cette liaison reste stéréo, cohérente avec un amplificateur deux canaux : elle ne décode pas les pistes multicanales comme le ferait un ampli home cinéma.
Peu d’intégrés à ce niveau embarquent une entrée phono compatible à la fois aimant mobile (MM) et bobine mobile (MC), avec borne de masse : une platine se raccorde ici sans préamplificateur séparé, quelle que soit sa cellule. À côté, cinq entrées RCA à niveau ligne accueillent les autres sources analogiques, et une sortie REC-OUT reste disponible pour l’enregistrement. Pour prolonger le système, le A-i190 NOVA propose une sortie préamplificateur en RCA et en XLR symétrique, utile pour attaquer un bloc de puissance, des enceintes actives ou du matériel professionnel. Une sortie casque au format jack 6,35 mm et des borniers d’enceintes compatibles fiches bananes, fourches et câble nu terminent la connectique.
Le streaming réseau et le Bluetooth ne sont pas intégrés d’origine, mais prévus. Deux emplacements internes attendent la cartouche A-NTC, qui ajoute la lecture réseau en haute résolution, et la clé A-BTC, un Bluetooth bidirectionnel qui autorise par exemple l’écoute vers un casque sans fil. Le principe consiste à n’ajouter que ce dont on a besoin, quand le besoin arrive, plutôt que de payer d’emblée des fonctions inutilisées. Deux ports USB-A servent aux mises à jour de l’amplificateur et de son DSP, quand une entrée et une sortie trigger 12 V facilitent l’intégration dans une installation automatisée. La télécommande infrarouge REM-21 fournie pilote aussi bien le A-i190 que le A-i130.
Caractéristiques techniques
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