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Advance Paris Nova A-i130 : l’ampli intégré hybride à tube
Un tube qui rougeoie derrière une façade en aluminium brossé, deux vumètres à aiguille, et sous cette allure classique, de quoi piloter toute une chaîne stéréo depuis un seul boîtier. Advance Paris place sa gamme NOVA au sommet de son catalogue, au-dessus des séries Classic et Apex. Le A-i130 en est la porte d’entrée : un intégré hybride qui marie un préampli à tube et une amplification à transistors, avec un convertisseur numérique et un correcteur de pièce embarqués.
Tout part de l’étage d’entrée. Le signal passe d’abord par les tubes ECC81, deux doubles triodes visibles en façade dans une version spécifique retenue par Advance Paris. Ils ajoutent une légère coloration là où un transistor reste plus neutre. Ces harmoniques de rang pair, discrètes, sont de celles que l’oreille tend à trouver naturelles ; elles donnent un peu de corps aux voix, aux cordes et aux cuivres. La suite du travail revient aux transistors : l’étage de puissance en Classe AB reprend le signal et tient les enceintes, avec le contrôle et la réserve dont le tube seul serait incapable. Le parti pris n’a rien d’inédit en haute-fidélité, mais il reste rare à ce niveau de finition, et c’est lui qui donne au A-i130 son caractère.
Sous le capot, un transformateur toroïdal de 380 VA alimente l’étage de puissance. Le A-i130 sort 133 watts par canal sous 8 ohms et 200 watts sous 4 ohms, ce quasi-doublement quand l’impédance chute étant le signe d’une alimentation qui ne s’essouffle pas face à une charge difficile. En clair, l’ampli mène aussi bien des enceintes bibliothèque que des colonnes, dans une pièce de taille courante à généreuse. La distorsion reste basse, mesurée à 0,042 % à 1 kHz pour 90 watts sous 8 ohms, et la bande passante grimpe jusqu’à 80 kHz.
Ce transformateur unique est partagé entre les deux canaux. C’est le choix qui distingue le A-i130 de son grand frère A-i190 : ce dernier passe en double mono, avec un transformateur par voie, pour les enceintes les plus gourmandes et les grands volumes. Pour la majorité des installations, la réserve du A-i130 suffit largement.
Côté numérique, le A-i130 embarque un DAC ESS9017S exploité en mode Quad. Le principe : regrouper huit canaux internes du convertisseur en quatre voies analogiques, ce qui abaisse le bruit et élargit la dynamique par rapport à un montage classique. Les sources se branchent en nombre. Trois entrées optiques et trois coaxiales acceptent du PCM jusqu’à 24 bits et 192 kHz, tandis que l’entrée USB gère aussi le DSD, en DSD64 et DSD128. Une prise HDMI eARC complète l’ensemble pour le son du téléviseur, limitée ici au PCM stéréo, ce qui correspond à la vocation stéréo de l’appareil.
Une pièce d’écoute colore toujours le son : ses dimensions, ses murs, sa géométrie modifient surtout le grave. Le A-i130 répond avec un DSP ADAU1452 réparti sur quatre canaux, deux pour les enceintes principales et deux pour d’éventuels caissons. Sa fonction Room Tune corrige la réponse selon la position de chaque haut-parleur, et un filtre de coupure réglable répartit le signal entre enceintes et caissons. Concrètement, cela aide à intégrer proprement un ou deux caissons de basses, à stabiliser l’image sonore et à obtenir un grave tenu plutôt que ronflant. Les deux sorties SUB-OUT dédiées rendent ce câblage direct.
La connectique analogique couvre l’essentiel d’un salon hi-fi. Cinq entrées RCA à niveau ligne accueillent lecteurs et sources diverses, et une entrée phono à aimant mobile (MM) permet de brancher une platine vinyle sans préampli séparé ; les cellules à bobine mobile (MC), elles, demanderont un préampli phono externe. Le HDMI eARC simplifie le lien avec le téléviseur : une seule prise transmet le son, et l’ampli peut s’allumer et se piloter depuis la télécommande du téléviseur. On trouve encore une sortie PRE-OUT pour ajouter un bloc de puissance, une sortie REC-OUT pour l’enregistrement, et une prise casque au format jack 6,35 mm en façade. Une entrée et une sortie trigger 12 V servent à synchroniser l’allumage avec d’autres maillons.
Le style reprend les codes d’Advance Paris : façade en aluminium brossé, écran central, et surtout deux vumètres à aiguille dont l’éclairage se choisit en blanc ou en bleu. Le boîtier existe en noir ou en argent. Détail que l’on remarque à l’usage, le volume passe par un potentiomètre ALPS, dont l’atténuation régulière et le toucher ferme changent la façon dont on ajuste le niveau. L’appareil reste compact pour sa catégorie, 43 cm de large pour 13,3 kg, et ses borniers d’enceintes acceptent le câble nu comme les fourches et les fiches banane.
Le A-i130 ne propose ni streaming ni Bluetooth d’origine, mais il réserve deux emplacements pour les ajouter. La cartouche A-NTC apporte la lecture réseau, avec l’accès à Spotify, Tidal, Qobuz, Roon et AirPlay 2 en 24 bits/192 kHz. La clé A-BTC ajoute un Bluetooth 5.4 bidirectionnel : on diffuse vers l’ampli, mais aussi de l’ampli vers un casque sans fil. Ces deux modules restent optionnels, tout comme la télécommande rotative en métal A-RTR ; la télécommande infrarouge REM-21 est, elle, fournie. L’idée est de garder l’appareil à jour au fil des usages sans avoir à le remplacer.
Caractéristiques techniques
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